| コンパクト No.1 |
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これを恋と呼べればいいなとか思う、だって、優二くん以上はいないんだもの。 たとえそれが今、恋愛感情ではなかったとしても。 「あなたが北野さん？」 「え？」 「えいっ」 小柄な彼女は両手で思いっきり彼を突き飛ばした。 「わあ！」 「え、ちょ、」 ベタっと地面に腰を落とした男に首を傾げる。 「あーれ？」 「ちょっと！何やってんの！あんた誰なのよ！」 「あのう、北野さんですよね」 「う、うん。そうだけど」 「あれー？」 「あれじゃないのよ！何無視してんの！北野君も何和んでるのよ！」 「あ、あんまり痛くないし」 「そーいう問題じゃないでしょう！」 「やっぱり北野さんなんだ」 うん、確かに顔はちょっと恐いかもしれない、少女は失礼なことをポソッと呟き、男の顔を覗き込む。覗き込まれた男、北野誠一郎はいつものように円らな瞳でそれに応えた。円らと言っても、その目つきで何人を震え上がらせたか分からないが。 「北野さん、優二くんより強いから碧空のナンバーワンなんでしょ？」 北野は変わらぬ表情でその子を見る。隣に並ぶ良子も同じように、円らな瞳で彼女を見た。 「優二くん？」 「うん。優二くん」 「優二くんって誰のこと？」 「あ、優二くんってもしかして竹、」 「っ、‥にやってんだ！」 小さい金髪が走ってきた。同時、目の前にいた少女を羽交い絞めにする。それを見た良子の足が宙を舞い、確実に脇腹を直撃。 「ぐあっ」 「あ、」 「りょ、良子ちゃんっ」 「………条件反射で、つい……」 ガクンと地面に膝をついた金髪の男の正体は、 「優二くんっ」 竹久優二、話題の人（？）である。 「優二くん、じゃねぇだろ！てめェこんなところで何っ、」 「あぁ、やっぱり優二くんって竹久君のことだったのか」 「あのね、優二くんの言う北野さんを見に来たんだ」 「来たんだじゃねぇだろ！」 「何してんだっていうから答えただけじゃん！」 チビッコい二人が言い争う姿を、北野はおろおろ見つめ、良子はと言えば、また何か厄介ごとが降って来たわと首を垂れた。 少女の名前は。 竹久優二の遠縁の親戚で、今一緒に暮らしてるという。彼女の両親共に健在だが、都合で海外出張が多く、気のいい竹久の母が引き取っているということだった。 「あのね、優二くんが北野さん北野さんってうるさいから」 「うるせーのはてめぇだ」 「ホモかってゆーほど北野さんラブなんだもん」 「アホかてめぇは！」 「優二くん、さっきからうるさい」 両手でシェイクカップを支え、ピンクでドロッとした液体を流し込む。向かいに座る北野は苦笑いして、良子も同じような表情だ。喉を動かし、それを収めたの表情は嬉しそうに緩んでいる。 「交友関係を調べとかなきゃと思って」 「こ、交友関係？」 「竹久くんの？」 「うん、そう」 「だから何でお前がそんなことしてんだよ」 「だって、あたし優二くんのお嫁さんになるじゃない？」 カポン 「……アァぁぁあアアァァァぁぁっ？！」 「女の影があったら叩き潰そうと思ったの」 でもそれより男の影だった、言って目線は北野に。見られた北野は苦笑いを解いて良子を見る。良子の目線は奇声を発した竹久に向かった。当然竹久の目は隣で『お嫁さん』発言をしたに向かっている。 「でも、北野さんとはそーゆーんじゃないってわかったし」 「当たり前ェだろうが！何考えてんだ！それより嫁ってなんだ！」 「まぁ、優二くんってそーゆーことに関しちゃダメっぽそーだし」 「人の話を聞け！ダメって何だ！」 「あぁ、確かにね。この人のそーゆー話聞いたことないわね」 「うん。僕も竹久くんのそーいった話は聞いたことないから大丈夫だと思うよ」 「北野さん！大丈夫ってなんスか！てめェも何言ってんだ！おさげ女！」 某ジャンクフード店の一角が、異様な光景に包まれていた。 それはともかくね、は一息ついてシェイクカップをテーブルに置く。 「北野さんを見に来たのは本当なの」 うーんと、首を傾げて。 「竹久くん、昔ヤな感じの恐い人だったからさ」 それは良子にも想像がついた。入学当初の彼の噂は酷いものだったから。 あたしには優しかったけどねーとが竹久に言えば、竹久は「あァ？」と声を荒げて、バリバリのメンチ切りにかかる。 「碧空のナンバーワンになるってゆってたから」 「昔のことだろ」 「うん。でも、すぐそれやめちゃってさ」 そんなことに拘らなくなっちゃったみたいで、そしたら町で北野さんの名前をよく聞くようになった。淡々と喋り続け、結露したシェイクカップを見つめる。 「一旦北野さんのこと聞いたら何でも言うようになったの。この竹ぼうき」 だから、北野さんのことがちょっと気になった。何でかわかんないけど、優二くんの好きな北野さんが気になった、は言った後、少し間を空けて笑った。 噂じゃすっごい恐い人って感じだけど、会ったらそうじゃなくって、優二くんが好きになるの分かる気がする、喋り続けて喉が渇いたのか、残り少ないシェイクを飲み干しにかかる。 「北野さん」 「うん？」 「優二くんの一番の友だちでいて下さいね」 「え？」 「北野さんと会ってから、優二くん無茶しなくなったから」 「お前なぁ…」 やっぱり北野と良子はキョトンとした顔で、二人が目を配らせれば、竹久は少し居心地の悪い顔をして窓の外を見ていた。 「すみません、北野さん」 帰り道を歩きながら、こそっと竹久が耳打ちする。 「ちょっと、ブッ飛んでるんです、あいつ」 ため息をついて、良子と笑いあいながら前方を歩くを見た。 「ううん、全然いいよ。あの子、面白い子だね」 「そう言ってもらえると助かります」 「良子ちゃんとも気が合っちゃったみたいだね」 「……そうですね」 「竹久くんのお嫁さんになる人なら、僕も仲良くしておかないと」 「か、勘弁して下さいよ」 「一番の友だちでいて下さいって頼まれたしね」 「いや、スミマセン…」 「どうして？僕は嬉しかったよ？」 「……………」 自分よりも背の小さい、威勢のいい彼に北野は言う。 「竹久くん」 「はい？」 「一番大事な人には、態度で示さないと」 「……………」 「じゃなきゃ、相手も不安になっちゃうからね」 そうですね、とも、そんなもんですかね、とも。竹久は何も言わずに、ただ北野の言葉を聞いていた。 少しずつ生まれた想いの根底にいる、一番大事な彼女をジッと見つめながら。
ヒロインの年齢設定は不詳ですので。
04/07/17 × |