| 転がっている不思議のタネ |
|
「ダーリン！」 声に含まれているニュアンスから言うと、また何かしらあたるくんがラムちゃんを怒らせたのだろう。きっと数秒後には放電現象が起こるに違いない。 は声のした方を見ようと、首だけ後ろに向けた。 「っ、うわ！」 「おはよう。ちゃん」 今日も可愛いねー、語尾に音符がついている。の手に頬擦りを一つ、プラス独特な笑い声。はというと、全身総毛立って嫌悪感丸出しだ。しかしあたるはめげるという言葉を知らないかのように笑顔満開。 「ダーリン！」 「それじゃ、教室でねー」 ふにふにと手を振って駈けていく彼に脱帽。空中を華麗に飛ぶ鬼っ娘は、ピロリロと音を立てて追いかけていく。途中に気づいたラムは、おはようだっちゃー！と叫んでいた。 見えなくなるまでその様子を見ていただが、曲がり角の向こうでクリアな青い光が走ったのを目にして苦笑う。 「よう、」 そんなの肩を、後ろからポンと軽く叩く手。 「あ、竜ちゃん。おはよー」 同じクラスの竜之介。 未発達の男子学生に見える竜之介は、これでも女だ。これでもって言い方はおかしいかもしれない。それなりの格好をすれば、れっきとした女の子に見えるから。 「何笑ってんだ？」 「あたるくんとラムちゃんがいたんだ」 「朝っぱらからアホ諸星か」 「確かにアホっぽかったなぁ」 友引町は不思議な町です、少なくともあたしはそう思う。 幼い頃から育ってきた町なのに、いつからこんな風に思うようになったのか。 ラムちゃんは宇宙人なのに友引高校に通ってるし、空も飛べて電撃出せて、あんなあたるくんにベタ惚れだし。しのぶちゃんだって、いつからあんなに怪力になったっけ？面堂くんは昔からお金持ちだけど、あんな隠れバカじゃなかったよね。 別にラムちゃんみたいな宇宙人じゃないのに、身近には不思議な人たちが増えてしまったような気がする。それとも、今まで変に感じてなかっただけなのだろうか。何かの拍子にそう感じるようになってしまっただけなのだろうか。 「竜ちゃんもね」 「は？」 の中では話は繋がってます。友引町の不思議を友引高校の人たちの不思議と重ね、隣に並ぶ竜之介についても考えてみた結果なのだ、の頭の中では。 しかし竜之介に通じるはずもなく、竜之介に通じたのは、諸星がアホっぽかったという会話だけ。 「もってどーいうことだよ」 「だから、竜ちゃんも」 「オレも諸星と同じアホってことか？」 「は？何それ？」 ほら通じてない。 「違います。不思議なこといっぱいじゃん？」 「は？」 「だから竜ちゃんも不思議だなーって思った」 そんな説明でも、彼女の中では無事解決だ。竜之介が首を傾げていようとも、それで解決なのだ。 「、」 「ん？」 「言ってる意味がいまいち」 理解できねぇんだけど、と、竜之介の口から出かけた。 しかしそれをかき消すかのような騒音、 「竜之介ぇえぇええぇ！」 騒音などと言ったら失礼か。これでもれっきとした竜之介の父親である。 「オヤジ‥」 「おじさんだ」 友引高校正門に到着したと同時にそれは聞こえた。木造三階建て校舎の食堂の窓から見た顔が竜之介を呼んでいる。毎度のように拡声器を片手に持ち、まだ使っていないのに大声だ。 「呼んでるよ？」 「ほっとけ」 「野放し傍迷惑」 「騒音だけで他に害はねぇだろ」 はぁ、と竜之介は肩を落とす。 「ちょっと待って！」 「っ、あ？」 そんな竜之介を見て、は慌てたように鞄を探った。探し当てた手元に現れたのは、何の変哲も無いビニール袋。 はへにょへにょビニール袋の口を開き、竜之介に向ける。 「どうぞっ」 「………何だこれ」 「ため息はこの中にどうぞ！」 早くしないと中のが抜けちゃう！足がバタバタしている。中の何が抜けるって？怪訝な顔の竜之介は透明ビニール袋を見つめた。固体は愚か、液体すら入っていないそれをどうしろというのか。 「あのね、今ため息集めてるんだけど」 一瞬間をおいて、 「は？」 そりゃ正しい反応の仕方だ、この時ばかりは。 「だからどうぞっ！」 「いやおめぇ、どうぞって言われても」 眉根を顰める竜之介に、は首を傾げる。あぁ、もうため息なくなっちゃったんだね、と見当違いに消沈。竜之介は竜之介で苦笑いを浮かべると、悪ィなぁと一応謝ってみた。 「次ため息出るときはよろしくね」 「お、おう。………なぁ、何でそんなもん集めてんのか聞いていいか？」 「うん。幸せ集めてんの」 奇行は誰にでもある。ラムのあれも、あたるのあれも奇行の一種だ。 「シアワセ？」 「ため息つくと幸せが逃げるでしょ？」 「そんなことも言うな」 「だからため息集めてみようと思ったの」 「集めて…」 「幸せがいっぱーい」 いい考えでしょうと笑うに、もはや竜之介は何も言えない。 靴箱で内履きに履き替えた竜之介は、教室ではなく父親のいた食堂へ向かうため、とはお別れ。大事そうにビニール袋をしまう後姿を見守った。 不思議が何だって？オレが不思議だって言ったよな、あいつ。 いまいち理解不能だったのは否めないが、そんな会話をした。 オレが今一番不思議に思うのはお前なんだけどな、竜之介は苦笑いとともにため息をひとつ零し、あ、しまったと、遠のく小さな幸せを心の中で追いかけた。
いや、声が田中さんなの。竜ちゃん…（それだけの理由で）
04/08/29 × |