メイキングライフル (7)

　

　

の顔見たとき、さっきまでとは違う涙が出た。

「だからヤメロって言ったでしょ！」
「っ、……ごめ……」
「あたしに謝ることじゃないけど」
篠宮さんにはお礼言いなさいね。は言う。
黒塗り車の後部座席。助手席には並木さんがいて、篠宮さんが運転してて。
「………ふぃぃ、ッ、……」
「あー、もう」
無事だったんだからもう泣くんじゃないよ、と。の頭を撫でた。

何だか、いつものとは違う。いつもより、凛としていた。















「」
「ッ、は……っ、ぁ」
酸素が頭に廻ってなかったから、目が霞む。
霞んだ向こうに居るのが篠宮さんだとわかるのに時間がかかった。
「……ぁ、は……」
「わかるな？」
「……シノ、み……」
「わかるんだな？」
耳から入る声に頷く。頷いたあたしを立たせて誰かに託して。
「……な、み……きさ？」
「お、おい、大丈夫か？」
「！」



。

。

。



「……ッ、‥」
何か言いたかったけど言葉にならなくて、泣くことしかできなかったあたしの頭をは撫でてくれた。
「もう平気」
その言葉を聞いて安心したあたしの耳に入ったのは、篠宮さんの声。


その声は低くて、何か怖い声で。

「ナメた真似してんじゃねェ。ガキが」


松田の鼻先を掴んで、他の言葉は聞き取れなかったけど。
怖い篠宮さんが、凄く優しく見えた。




















「じゃねー。明日ガッコ来る？」
車から降りようとしたが振り返ってに聞いた。
「行くよー」
「無理すんなよー？」
「しないって」
まぁ何かあったらメールっ子して。いつものようにそう笑って。
「並木へんぱ〜い。行こー」
「お、おう」
「あ、シノミヤさん？アリガトウございました」
「あー‥、送ってもらってスンマセン」
「気をつけて帰れよ」
そう、車から顔を出す。

は言った。だけに聞き取れるような小さい声で。

「シノミヤしゃん、いー人だね」










静かなエンジン音を立てて車が動いた。運転席の篠宮さんは一言も喋らない。もちろん、後部座席のあたしも。

怒ってる？

怒ってるよね。迷惑かけて。そりゃ怒ってるわな。昨日の今日で、また怒らせちゃった。多分今日も忙しかったんだろな、仕事。なのに煩わせた。
ほら、もう関わるのやめた方がいいのかも。



沈黙を破ったのは、意外にも柔らかい篠宮さんの声。

「」
「……あ、はぃ……」
「帰るか？」
「え」
「家。いねーんだろ？親」
「あ、あぁ……はい。でも、……大丈夫です」
そう答えるのが精一杯。でも、返ってきた答えはため息。
「……シノ‥」
「んなワケねーよな」
「な、何が……」
少し考えたようにしてから、ハンドルを切った。
あたしの家に行く道とは反対方向に。




















オートロックのマンション。おっきなマンション。黒いドアを開けられて、中に通された。何も言わないけど。我が物顔で歩いてるんだから。やっぱり篠宮さんの家なんだろう。一人暮らしか。広いリビングにはソファが一つ。黒くて大きなソファが一つ。あとテレビ。それしかない、無生物的な部屋。


「」

不意に呼ばれて、顔を上げる。
その声にも顔にも怒ってるなんてのは全然なくて、むしろ謝ってるみたいな。

「篠宮、さん？」
「悪かった」
「え？」
「オレが、昨日」
あんな無責任なこと言ったから、目を逸らすことなく言った。


『あんな無責任なこと』？

何？あたし何か言われた？


「えと……」
「悪かった。本当に」
「ちょっと、待って下さ……あの、何か言われ……？」
「……ガツンと言ってやれば」
「あ、あぁ。そー言えば」
言われたな。でもあたし、ガツンと言ってやってスッキリしたし。
そのことに関して後悔はない。
「篠宮さんは悪くないよ。全部あたしが決めて動いたことだから」
やだなぁそんな困った顔しないで、そう言って苦笑いながら覗き込む。

「いや」

悔いるように、悔悟するように。

「オレが悪かったんだ。ちゃんから電話が着て。……どうしようかと」





ふと、冷たいのが心を過ぎった。
その言葉を聞いて苦しくなった。





「………？」





苦しみの正体が何なのか、少し考えればすぐにわかってしまって。

あぁ、そうだ。篠宮さんがあたしを助けてくれたのは。

『義務感』から。
『罪悪感』から。

無責任な昨日の電話に責任を感じて。

でも何で。何で苦しい？

『義務感』で。
『罪悪感』で。

何でそれが苦しいの？





苦しみの正体。





いつの間にかあたし、あなたを好きになっていた。










最後に、ねぇ。呼んだのは篠宮さん。
助けて欲しいと縋ったのは、でも並木さんでも、お父さんでもお母さんでも警察でもなくて。神様でもなくて。


篠宮さん。


浮かんだのは篠宮さんだった。だから霧のかかった頭の中で篠宮さんを見て、夢だと思った。夢じゃない、本物のあなたに。あたしは助けられていた。















「？」
おい、と一歩。思わず後退ったあたしに怪訝な顔を。
「どー‥」
「違う」
「……あ？違う？」
「あたし、あたし……」

ヤバイ。

「どうしよう」
「何が」
「わかんない」
「わかんないって……」
何がだよ、と近づくその一歩が恐くて。傍に来られたらどうにかなってしまいそうな。でも篠宮さんは構わず近づいてくる。
あたしはどうしたらいいのかわからなくて後退るだけ。
「来ないで」
「何で」
「わかんない、無理」

声が震える。
涙腺が緩んでた。


多分、焦ったんだろう。自分が泣かせたんだと思ったんだろう。
あたしが勝手に泣いただけなのに。

気づけば、篠宮さんの大きな手が頬に当てられてて。


「………ッ、し……のー‥」
「悪い」
「違う……」
「ゴメン」
「そうじゃないんだってば！」
大の男が気迫負けする姿を始めて見た。しかも負かせたのは自分。

互いにポカンとして。


眉間に皺を寄せた篠宮さんは言う。

「何がだよ」

大きな手に顔を包まれて。涙の後を拭くことすらできずに。


間抜けな、本当にマヌケな告白を。





「好きになっちゃったよぉぉ……ゴメンなさい」





してしまいました。

　

　

　

　←　×　→
02/12/15