BOY MEETS GIRL？

　

松葉杖の理由は喧嘩。あぁ、半分本当で半分嘘なんだけどな。 「うわ、海老っち」 「」 「何それ、まったケンカー？」 なぜか喋れてしまうようになったのは、先月保健室で仲良くなってしまったからだと記憶してる。目の前の松葉杖を使う男を凝視した。 「骨折でしょ？」 「そう」 「バカだね海老っち」 だから海老っちってよせよ、肩を落として目の前の女を見る。 海老原昌利、只今骨折中。 骨折の理由、表向きはケンカ。ケンカには勝った、相手が三人でも勝てる男、己の力は心得てる。フラついてホームに落ちるなんつーことは、計算できてなかった。 「ケンカ勝ったの？」 「誰に言ってんだよ」 「あーぁ、そうっすか」 いやーね、海老っち恐いなー、なんて。イチゴミルクのパックジュース、中身がなくなってくのが見てて分かる。 嘘じゃない。ケンカってのは嘘じゃない。ホームに落ちたのは黙ってる、それだけだ。 「海老っち」 「だから」 「マースィー？」 「スィー！？」 「まーしー」 昌利だからマーシーってありきたりじゃん、そう言う彼女に、海老原だから海老っちってのもどーだよと言ってやりたい。 「海老原、あんた松葉杖の使い方なってない」 「はぁ？」 「ここを重点にしてさ、もっと端の方握るの」 まるで病院の看護婦のように位置を直す。病院で松葉杖の使い方を、不本意ながら教わったが、その時と同じくらい使い勝手が良くなった。 自分流に使うと使い心地は良いとは言えず、かと言ってまた病院に聞きにいくなんてできるわけなかった今、できるものなら感謝の意を表したい。 「詳しいな」 「使ったことあるから」 「マジで？」 「あ、ケンカじゃないからー。あたしか弱い乙女だし？」 「自分で言う時点で違うって気づいたら？」 「うぜっ。マースィーうぜっ」 あははっと一笑して、昔事故でねー、と。何でもなかった、ただの過去の話なんだと首を縦に振る。 「トラックぶつかってさ」 「いつ」 「中学生の時」 「………あ？トラックっつった？」 「トラック」 しかもぶつかってだ。撥ねられて、とかじゃなく。 「すぼーんって飛んでって、ガコッて」 「ガコ？」 「道路にガコッて」 「………（痛ェ‥）」 痛そうな過去をあっけらかんと話す。海老原は海老原で痛み入る苦笑い。 「だからあたしの方が松葉杖は先輩」 「先輩ね」 「そうだよ。例えりゃ前田さんみたいなもん」 「あァ？一緒にしてんじゃねーよ」 「いや、別モンでいいけど」 何でそんなに怒るかな、この前田シンパ！口を尖らせて、ふーんと下を向く。 拗ねたからだとか、海老原の言葉に傷ついたからとかじゃなく、見ている先は松葉杖。 「だから体重かける場所がー、」 違うんだって、聞いてたの？松葉杖に手を添えて、海老原に肩を貸して。 うんしょと小さく声を零して体密着。 やらた無防備な彼女に、はっきし言ってヤベーんじゃねェかと。 ちょっと胸のうち高鳴る海老原。 おい、ちょっと待て、ヒロトじゃあるまいし何‥、 「マースィー」 「あ、あ？」 「あたしヨゴレで通ってるからさ」 「何が、」 「いや、仲間内でね。ひなのとかにもよく言われるし」 「だから何が」 密着してた体を剥がし、覚えましたか？松葉杖。は先生のように腕を組む。 離された瞬間分かった事実。 「……………」 「生理現象？」 「そんな感じ」 「さ、三本目の足、なんつって」 「‥」 笑えない！ 「じゃ、教室帰るから」 「あー‥」 「気にしないで」 そんでもってわからないことあったら聞きに来て、先輩に。ヨゴレと自負するわりに、何となく不自然な笑みを浮かべた。わかったと気まずそうに苦笑う海老原。 お互い背を向けて、その場所を離れてゆく。 「………うわ、あたしマジ下品‥」 さん、微妙に後悔。 「………何考えてんだ、オレの海綿体‥」 性少年、思春期海老原。 そんな気まずい空気の二人。 その空気がその後どうなったかっていうのは、松葉杖が取れる時期にわかること。 　 　 マーシーだって性少年だと思いました。 04/05/28 　×