| アスプリズマスタン |
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不思議な粉のお話。仲間の一人が、面白半分でその粉を買った。砂の詰まった小瓶。ラベルの文字は【プリズムスタン】。怪しい感じは否めない。ただ、綺麗なことは確かだ、クルー全員が認めた。 幸せかそうでないか、心の奥底が見えるのだと、そう、粉を売った老婆が言ったのだという。この粉を一振りして、あなたは幸せであるか否か、幸せなら幸せだと、そうでないならそうではないと。本音を思わず口に出す、ただそれだけ、子どものおもちゃみたいなものだと。 白ひげ海賊団、幸せだと答えたものは未だ一人もいない。 「だから、聞かねェな、お前はよ！」 「いいじゃない！減るもんじゃなし、みんなひっかぶってんだから！」 「何でオレがそんな怪しげな粉っ、」 「エースっ！」 残りの粉はあと僅か。小瓶を持ったから逃げるエースの姿が、ここ最近多く目撃される。 「エース、そろそろ諦めてかぶってやれよ」 「ただの子ども騙しだから心配すんなよ」 心配するほどの副作用がないことは、エースも確認済み。粉を振り掛けられたクルーたちに、何らおかしな兆候は見られないから。目の前、自分に粉をかけようとしている少女もその一人だ。ただ幸せかそうでないかを答えただけで、次の瞬間はいつも通り。 こぞって 『幸せではない』 と答える。特に不幸だと感じていないような連中もそう答える。みんながみんなそう答えるものだから、不良品のレッテルもついた。しかし、どうしてもはエースに粉をかけてみたいらしい。 「、お前なァ、」 「だって、逃げてるエース面白いんだもん」 「言ってんのも今のうちだぞ」 「別に？構わないけど？かぶってくれんならキスでもしようか？」 ニッコリ笑いながら、慣れた態度。あァ、オレの性格掴んでやがる、エースは思って口を歪める。 キスしてくれんならかぶってやらねェことも─‥ それが先ほど喉元まで出かけた言葉。先に言われて思わず飲み込んだ。いつものオレなら、言われようが何だろうが、キスは頂きたいところ。だが今は事情が事情。あいつの手で転がされるのはまっぴらゴメンだ。 「覚えてろよ」 「覚えてるよ。だからいい加減観念してよ」 「そんなにオレに不幸だって言わせたいのか？」 「幸せって答えるかもよ？」 「バカ言え。そりゃ不良品だろ。不幸としか、」 「どーかなー？かぶってみりゃいいんじゃん。体験しなきゃわからないよー？」 「どっちにしろ、ゴメンだ」 軽々船首へ身を置いたエースに、は卑怯だと、言えばエースは笑って返す、これるもんなら来てみろ。 知ってるはずだった。知ってるはずだったのに、忘れていたのは理不尽な追いかけっこの所為か。が易々挑発に乗ってしまうタイプだと、エースは知っているはずだった。 「こんの、」 「え、」 「あ、おい、」 「！」 「何やってんだ、お前らっ」 右足は船の手すりへ、体は外へ乗り出す。 大層危ない状況だと、他の乗組員は慌てた。 が、その危ない状況に拍車をかけたのは、急な横揺れ、 「おわあっ！」 足を滑らせたは小瓶を抱えたまま海へ、 海へ、 「エ、エース」 「バカか。お前‥」 落ちずに、その手を掴まれる。呆れた顔をし、ため息をついた男に。 甲板へ上げられたに、エースは一喝。バカな真似してんじゃねェと。たはは、はで悪いとは思っているらしく、遠巻きに見てたクルーを含め、エースに向かってごめんなさい。ちょっと調子に乗りすぎましたと謝罪した。 「エースもエースだ」 「そうよ？がバカなことわかってるはずでしょ？」 「え、姉さん、バカって何！」 「バカでしょう？」 「…………う、」 周りのクルーは二人が悪いと、どちらか一方ではなく、二人とも悪いという方向で話をつけてる。エースが悪いんだ、エースが大人しく粉をかぶってれば、はそこまで言い、今の状況に目を瞬かせた。 今、自分の目の前にいる男は？ 「エース」 「あ？」 「うりゃっ」 「ぶっ‥」 粉は空中に溶けるようにエースの顔へ。 太陽の光と融合し、キラキラ輝くその粉は、やはり綺麗だ。 「ぐ、テメ、」 「エース！」 「っ、」 「幸せですか〜♪」 幸せじゃねェよ！そう、答えようと、自分の意思で。もしもかけられたりしたら、粉の作用なんざ関係なく自分で言ってやる。そんなもしもの場合を考えていた彼は、口を閉ざす。 どうよどうよと、目の前の少女は楽しそうに笑っていた。自分に粉をかけたと、ただそれだけのことで、なぜこんなにも嬉しそうに笑えるのかと。 言葉が口をつく、 「幸せです。………っ、て、あァッ？」 本人予期せぬ答えだったらしい。 「幸せ？」 「あァ？幸せ？」 「幸せっつったぞ、コイツ！」 「マジかよ！エースだけじゃねェか、幸せっつたのは！」 「待て！違ェ、オレが言いたかったのは、」 もみくちゃにされるエースはバツが悪そうに顔を顰める。はで、そんなエースに幸せなんだと微笑みかけ、底が見える程度になくなってしまった不思議な粉を、太陽にかざして目を細めた。 その粉の性質、『今この瞬間 』あなたが幸せであるかを問う粉 。 つまり、振りかけられたその時の気分で粉の効力は変わるらしい。粉を振りかけられて、一瞬不快になる人間もいれば、彼のように、何らかの理由で不快が吹っ飛ぶ人間もいる。 彼女が幸せそうに笑うことが、彼の幸せの条件であると、 男が気づくのには、そうそう時間はかからない。
なんだこれは。
03/11/26 × |